337调查结案 中国地板企业被逼搞研发

    历时一年的中国地板侵犯锁扣专利案日前终于作出判决。上诉企业虽然取得一定胜利，却给更多的企业带来压力，迫使他们从此必须加强知识产权开发，研发自有专利产品。这种发展思路的转变，很可能使部分企业因无法负担这笔额外成本而给生存造成压力。 
    专利侵权起风波 
    2005年7月，美国UnilinBeheer以及荷兰Unilin、爱尔兰地板工业公司联合向美国国际贸易委员会提出申请，依据美国337条款状告圣象集团等中国18家地板企业地板锁扣专利侵权。要求ITC依据美国关税法第337条款展开调查，并对每家企业出口的地板按每平方米征收1美元专利费。此举涉及中国5000家地板企业，每年出口量达1.75亿美元。 
    对此，中国商务部、中国林产工业协会给予高度重视，并在全国范围内进行诉讼代理招标，美国众达律师事务所和集佳律师事务所中标。经过一年的“阻击”，美国国际贸易委员会(ITC)行政法官作出裁决：由圣象、菲林格尔和升达等3家中国地板企业联合设计的“第7号锁扣地板”绕道设计产品不侵权。此结果表明：中国企业可以使用由该绕道设计制造的产品继续进入美国市场，并且不用支付任何专利许可费，连带受益的还有世界其他生产复合地板的企业。这意味着中国首次打破世界上最难的贸易壁垒，结束了一直以来中国企业在应诉美国337调查中不胜的历史。 
    但另一方面，对更多的中国企业而言，如果不使用由这三家企业设计的这一产品，就必须拥有自己的专利，在其他企业还没有设计出新的锁扣专利，并被ITC首肯的情况下，它们等于垄断了这个市场。而至于到底何为“第7号锁扣地板”，3家中国地板企业均以商业秘密为由拒绝对外透露。
    开发自主产品市场隐形成本高 
    原有产品已被高额专利费高高挡在门外，购买国内绕道产品仍需受制于人，许多企业不得不转向开发自主产品。一年前涉案却没有应诉的亚马逊（广州）木业有限公司虽然出口美国份额并不大，却也开始注重新技术研发。 
    在接受记者采访时，该公司负责人表示，当时因为该公司出口美国的地板量并不是很大，而应讼费又很高，所以公司放弃了应诉。但如今看来，知识产权问题已成为国际上一个广受关注的问题，即使退出美国市场，其他地区也有可能遇到类似事件，所以及早进行自有专利产品开发，才是长远发展的思路。相比高额应诉费，这方面投入还是更少一些。 
    该公司负责人坦承，中国企业在知识产权问题上意识较为薄弱，现在应该引起注意。 
    但专利之路并非一条坦途。居之安是一家成立只有两年的木地板生产企业，却已拥有两项专利技术。负责人何明海告诉记者，他们早已料到若专利持有者主张自己的权益，高额专利费就会使企业沦为为他人打工，所以一开始他们就研发了自己的技术。 
    何明海并不认为研发新技术存在很大障碍，因为这是借鉴别人的产品在原有技术基础上进行改良完善，相对还是比较容易的事。但真正有难度的是研发成功后从推上市场到被消费者接受的这个阶段。 
    何明海说，自主研发产品成本肯定高于直接购买别人的技术，但经销商往往最看重的是价格，有时候即使相差1元他们也会选较便宜的那种，加上原有产品已在市场上流通很久，连安装工人都只熟悉它们的操作，对新产品却还需要适应。 
    何明海的厂家属于较小规模，每年生产十多万平方米地板，坚持自己的专利产品，做市场推广给他们带来很大负担，何明海开玩笑说，“市场接受一项新技术需要一个过程，就怕我们撑不到市场认可的那一天了。” 
    专利或成贸易壁垒 
    技术壁垒是行业生存的最大问题，国外公司拥有多项强化木地板锁扣扣型的发明专利保护，几乎所有国内地板企业都将面临锁扣专利的压力。 
    目前地板行业目前行内产值超过10亿元的企业屈指可数，前三名的企业市场占有率不超过30%，而地板行业存在5000个品牌，品牌集中度还很低。在德尔地板的总裁汝继勇看来，木地板行业的竞争已经进入资本竞争和品牌竞争的时代，这些竞争将促使整个行业洗牌速度加快，不具备规模优势，粗放经营的企业终将被淘汰。 
    汝继勇认为未来5年地板行业的前3～5名的企业将占据60%以上的市场份额，1500万平方米的销售规模将成为企业生死的界限。对于一个规模化的企业而言，如果销售规模达不到1500万平方米，企业将很难生存。 
    中国木材流通协会副会长高志华说，中国的企业家大都只知道扩大销售量，不关注市场信息与前途。于是外国人调查我们，给我们的贸易制造壁垒。其实说到底，337调查是技术壁垒，他的目的是要控制地板行业设计锁扣的所有企业，不仅控制美国市场，还要控制世界市场，反过头要控制中国市场。它的来势表明，实际上是通过技术来抑制我们中国地板行业的发展。
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    锁扣地板的优点 
    锁扣地板的锁力主要取决于地板企口与舌榫的连接。由于倒榫的作用，一般情况下，锁扣地板可承受450公斤至1吨的拉力。铺装时，板与板轻轻敲击即可入槽。由于锁扣地板的锁力作用，地板随温度的变化整体向四周延伸，避免了局部隆起，整体铺装效果好。 
    锁扣地板的种类 
    国际上申报锁扣地板专利的有100多项，目前运用较多的主流锁扣技术有以下几种： 
    平扣地板：这种地板的舌榫和企口较短，一般为3至5毫米。 
    双锁扣地板：由于有双层舌榫，舌榫较薄，对铺装要求较高。 
    三重锁扣地板：在榫头上部的5mm空间内开凿出3道沟槽，使连接拉力直接作用在地板的板面，不易出现开缝现象。 
    337调查： 
    因为美国《1930关税法》第337条里有相关内容，所以把调查此类的内容总称为337调查。它主要是对进口贸易中的不正当的或者不公平贸易进行调查和裁决。主要有三部分：一个就是侵犯专利，再有一个就是侵犯商标，还有就是侵犯著作权。